Když se zamýšlíme nad tím, co všechno se zahrnuje do minimální mzdy, je třeba začít u samotné definice minimální mzdy a objasnění, jak se tento ekonomický ukazatel vyplácí zaměstnancům. Minimální mzda je nejnižší možná odměna za práci, kterou může zaměstnanec od zaměstnavatele podle zákona obdržet. Tento ukazatel je stanoven vládou nebo příslušnými úřady a slouží k zajištění toho, že zaměstnanci budou za svou práci dostávat alespoň minimální přijatelnou odměnu, která jim umožní pokrýt základní životní potřeby.
Abychom lépe porozuměli problematice minimální mzdy, je důležité podrobně rozebrat jednotlivé složky, které se do ní započítávají. Nejde jen o základní mzdu, což je částka, kterou zaměstnavatel vyplácí zaměstnanci za běžně vykonanou práci. Do dosažené minimální mzdy nebo platu se započítávají všechna mzdová plnění, s výjimkou určitých specifických příplatků a odměn.
První a nejzásadnější složkou, která se do minimální mzdy započítává, je již zmíněná základní mzda. To je ta částka, která je sjednána v pracovní smlouvě a představuje odměnu za standardní pracovní výkon. Je důležité pochopit, že základní mzda je často pouze výchozím bodem, od kterého se odvíjí celková odměna pracovníka. Zaměstnanci mohou nad základní mzdu obdržet různé další plnění, která se do celkového výpočtu minimální mzdy počítají.
Další mzdová plnění mohou zahrnovat různé druhy příplatků, odměn a bonusů, které zaměstnavatel poskytuje zaměstnancům za splnění určitých podmínek nebo dosažení specifických výkonů. Tato plnění jsou považována za součást mzdy a mají být zahrnuta do výpočtu minimální mzdy. Ovšem i zde existují výjimky, které zákon jednoznačně stanovuje.
Do dosažené minimální mzdy se nezapočítává mzda a plat za práci přesčas. Přesčasová práce je práce vykonávaná nad rámec běžné pracovní doby, kterou zaměstnavatel zaměstnanci navíc odměňuje. Tento příplatek je tedy oddělen od základní mzdy a nezapočítává se do minimální mzdy. Stejně tak se do minimální mzdy nezapočítává příplatek za práci ve svátek. Práce během svátků je zvlášť odměňována jako uznání toho, že zaměstnanec pracuje v době, kdy ostatní mají volno. Tento příplatek je z pohledu zákona také považován za specifické plnění mimo základní mzdu a není brán v úvahu při výpočtu minimální mzdy.
Další výjimkou je příplatek za noční práci, která je vykonávána v době mezi 22. hodinou večerní a 6. hodinou ranní. Tento příplatek je přidáván za nepříjemné a náročné pracovní podmínky spojené s nočním časem, kdy si lidský organismus přirozeně odpočívá. Proto ani tento příplatek nezahrnuje minimální mzdu. Podobně je to s příplatkem za práci ve ztíženém pracovním prostředí. Ztížené pracovní podmínky mohou zahrnovat různé faktory, jako je nebezpečné prostředí, práce ve výškách nebo extrémně hlučné prostředí. Tento příplatek slouží k kompenzaci za zvýšené riziko a náročnost práce a proto také není součástí výpočtu minimální mzdy.
Například práce v sobotu a neděli je také obvykle spojena s dodatečným příplatkem, protože zaměstnanci pracující o víkendu obětují svůj osobní čas. Tento příplatek, stejně jako ostatní zmíněné, není součástí minimální mzdy.